Plages de Saint-Tropez et Pampelonne : guide complet des plus belles plages de la Riviera
Saint-Tropez et Pampelonne : les plages les plus mythiques de la Méditerranée
Saint-Tropez. Deux syllabes qui évoquent immédiatement le soleil, le glamour, la dolce vita à la française. Et au cœur de cette légende balnéaire, il y a Pampelonne : cinq kilomètres de sable blanc bordé de pins parasols, face à une mer d’un bleu impossible, où se succèdent les plages privées les plus célèbres du monde. C’est ici que Brigitte Bardot tourna « Et Dieu… créa la femme » en 1956, transformant un modeste village de pêcheurs varois en capitale mondiale de la plage et de la fête.
Mais réduire les plages de Saint-Tropez à leur seule dimension people serait une erreur. Derrière les paillotes de luxe et les champagnes à 500 € la bouteille, il existe un littoral d’une beauté naturelle exceptionnelle, avec des criques sauvages accessibles à pied, des plages publiques gratuites de toute beauté, et un arrière-plan de pinèdes et de vignobles qui confère à ce bout de côte une atmosphère unique. La commune de Ramatuelle, à laquelle appartient administrativement la plage de Pampelonne, a d’ailleurs engagé depuis 2019 un vaste plan de renaturalisation qui a rendu au rivage une partie de sa beauté originelle.
Ce guide vous emmène sur toutes les plages de Saint-Tropez et de la presqu’île, des établissements mythiques aux criques secrètes, avec des informations pratiques précises pour organiser votre journée de plage parfaite.
La plage de Pampelonne : mythes et réalités
Géographie et caractéristiques
La plage de Pampelonne s’étend sur 4,7 kilomètres entre le cap du Pinet au nord et le cap Camarat au sud, sur le territoire de la commune de Ramatuelle. C’est la plus longue plage de sable de la côte varoise, et l’une des plus vastes de la Méditerranée française. Le sable, fin et doré avec des reflets blancs, descend en pente douce dans une eau cristalline qui reste peu profonde sur plusieurs dizaines de mètres — idéal pour les familles avec enfants.
L’orientation plein est de la plage la protège du mistral, vent dominant de la région, et lui assure un ensoleillement optimal du matin au soir. La qualité des eaux de baignade est régulièrement classée « excellente » par l’Agence Régionale de Santé, grâce à l’absence d’urbanisation immédiate en arrière-plage et à la réfection du réseau d’assainissement achevée en 2020. Selon le Ministère de la Santé, Pampelonne figure parmi les plages les mieux notées du Var.
La rénovation de 2019-2020
Longtemps critiquée pour la privatisation excessive de son littoral, la plage de Pampelonne a fait l’objet d’une rénovation majeure pilotée par la mairie de Ramatuelle. Le plan d’occupation, validé par le tribunal administratif, a réduit le nombre de concessions privées de 27 à 23, imposé un recul des installations par rapport à la mer, et créé de larges couloirs d’accès public entre les établissements. Les constructions en dur ont été remplacées par des structures démontables en bois, plus respectueuses de l’environnement.
Le résultat est un meilleur équilibre entre les plages privées (qui occupent désormais environ 50 % du linéaire) et les zones publiques gratuites. L’arrière-plage a été replantée de graminées et de tamaris, et les parkings ont été reculés de 100 mètres avec des cheminements piétons en bois.
Les plages privées mythiques de Pampelonne
Club 55 : l’originel
Le Club 55 est la matrice de toutes les plages privées de la Côte d’Azur. Fondé en 1955 par un couple de pêcheurs, les Tardieu, pour nourrir l’équipe de tournage du film de Roger Vadim, il est devenu au fil des décennies le rendez-vous de la jet-set internationale. La reine des plages privées cultive un luxe discret : pas d’enseigne tapageuse, pas de musique tonitruante, mais un restaurant de poissons grillés sous les tamaris, un service impeccable et une clientèle triée sur le volet.
- Ambiance : décontractée-chic, familiale le midi, plus festive au déjeuner
- Restaurant : cuisine méditerranéenne de produits, poisson grillé du jour (environ 45-65 €), salade de tomates légendaire (28 €)
- Tarif transat : inclus avec le déjeuner (minimum une consommation par personne)
- Réservation : indispensable, parfois 2-3 semaines à l’avance en août. Tél. : 04 94 55 55 55
- Notre avis : l’adresse la plus authentique de Pampelonne, fidèle à l’esprit originel de la plage tropézienne
Nikki Beach : la fête internationale
Nikki Beach, franchise mondiale née à Miami, a trouvé à Pampelonne son écrin européen. Musique house dès midi, lits balinais blancs, cocktails spectaculaires et clientèle internationale — l’ambiance est résolument festive et décomplexée.
- Ambiance : party beach, DJ sets quotidiens, champagne et rosé à flots
- Restaurant : cuisine fusion, sushis, poké bowls (35-60 € le plat)
- Tarif transat : 40-80 € selon la saison (lit balinais 200-400 €)
- Réservation : fortement recommandée. Site web pour réserver en ligne.
Autres établissements remarquables
- La Voile Rouge : légendaire plage de la fête tropézienne, fermée en 2019 puis remplacée par un nouvel établissement. L’esprit perdure avec une programmation musicale endiablée et une atmosphère unique.
- Tahiti Plage : fondée en 1946, l’une des plus anciennes. Ambiance familiale et décontractée, restaurant de qualité (menu à 55 €).
- L’Épi Plage : adresse branchée mais sans excès, excellent restaurant, vue sublime au coucher du soleil. Plat du jour à 32 €.
- La Plage des Jumeaux : cadre magnifique, cuisine soignée, prix plus raisonnables que ses voisines (menu déjeuner à 38 €).
- Shellona : la dernière venue, décor grec-cyclades, cuisine méditerranéenne créative, instagrammable à souhait.
Les plages publiques : beauté gratuite
Plages publiques de Pampelonne
Entre les concessions privées, de larges secteurs de plage publique offrent un accès libre et gratuit à ce qui reste, fondamentalement, l’un des plus beaux rivages de la Méditerranée. Les principales zones publiques :
- Plage de la Douane (extrémité nord) : la plus sauvage, bordée de dunes et de pins. Accès depuis le parking de la route de Bonne-Terrasse (6-8 € la journée).
- Plage libre de Pampelonne (secteur central) : vaste étendue de sable entre le Club 55 et Nikki Beach. C’est ici que les familles locales viennent passer le dimanche.
- Plage des Salins (hors Pampelonne, au nord) : techniquement sur la commune de Saint-Tropez, cette plage de 600 mètres est un secret bien gardé. Sable fin, eau turquoise, pinède en arrière-plan, et beaucoup moins de monde que Pampelonne.
Toutes les plages publiques de la Côte d’Azur sont gratuites et accessibles à tous — c’est la loi. L’accès au rivage (bande de 3 mètres depuis la limite haute de la mer) ne peut jamais être privatisé.
Criques et plages secrètes
Pour les amateurs de tranquillité, la presqu’île de Saint-Tropez recèle des criques moins connues :
- Plage de l’Escalet : petite crique de galets et sable, eau exceptionnellement claire, cadre sauvage. Parking limité, arrivez tôt.
- Cap Taillat : accessible uniquement à pied (30 minutes de marche depuis l’Escalet), ce cap sauvage abrite des criques minuscules d’une beauté virginale. Sentier littoral magnifique.
- Plage de Briande : entre l’Escalet et Cap Taillat, accessible à pied, quasi déserte en semaine.
Ces criques sont idéales pour les amateurs de randonnée côtière et d’activités en plein air. Le sentier du littoral qui fait le tour de la presqu’île offre 35 kilomètres de marche spectaculaire entre mer et maquis.
Le village de Saint-Tropez : au-delà de la plage
Le port et la place des Lices
Saint-Tropez ne se résume pas à ses plages. Le village lui-même mérite une exploration approfondie. Le port, bordé de maisons aux façades ocre et jaune, est le cœur battant de la ville. Les terrasses du Sénéquier (institution depuis 1887, tarte tropézienne à 9 €), du Café de Paris et du Gorille offrent le spectacle permanent des yachts, des passants et des voitures de sport qui paradent sur le quai.
La place des Lices, ombragée de platanes centenaires, est l’âme provençale de Saint-Tropez. Le mardi et le samedi matin, le marché provençal y déploie ses étals de fruits, de légumes, de fromages et d’artisanat. C’est aussi le terrain des joueurs de pétanque qui s’affrontent en fin d’après-midi, imperturbables face à l’agitation touristique.
La gastronomie tropézienne
La scène gastronomique de Saint-Tropez est étonnamment riche :
- La Vague d’Or (Cheval Blanc) : deux étoiles Michelin, cuisine méditerranéenne sublime. Menu dégustation à partir de 280 €.
- Le Girelier (quai Jean-Jaurès) : institution du port, bouillabaisse légendaire à 65 € par personne (minimum 2).
- Chez Camille : sur la plage de Bonne-Terrasse, poissons grillés les pieds dans le sable. Plat du jour à 28 €.
- La Tarte Tropézienne : la pâtisserie originale, créée en 1955 par le pâtissier polonais Alexandre Micka. La tarte (brioche fourrée de crème au beurre) est un incontournable (6,50 € la part).
Informations pratiques
Comment accéder à Saint-Tropez
Saint-Tropez est notoirement difficile d’accès en été. Les embouteillages sur la D98A et la D558 peuvent transformer un trajet de 30 minutes en 2 heures de calvaire. Voici les alternatives :
- Bateau : les Bateaux Verts relient Sainte-Maxime à Saint-Tropez en 15 minutes (15 € A/R). Des navettes existent aussi depuis Nice, Cannes et les îles d’Hyères.
- Bus : ligne 7601 depuis Toulon ou Saint-Raphaël (1,50 €), mais sujet aux mêmes embouteillages.
- Voiture : si vous conduisez, arrivez avant 9h ou après 17h. Parking du port (3 €/heure) ou parking des Lices (12 €/journée en été).
Budget plage : combien ça coûte
| Poste | Budget éco | Budget confort | Budget luxe |
|---|---|---|---|
| Parking | 8-12 €/jour | 8-12 €/jour | 15-20 €/jour |
| Transat plage privée | — | 30-50 € | 80-200 € |
| Déjeuner | 15-20 € (pique-nique) | 38-55 € (resto plage) | 80-150 € (gastronomique) |
| Boissons | 5-10 € | 15-25 € | 50-100 € (champagne) |
| Total journée | 28-42 € | 91-142 € | 225-470 € |
Où se loger
Le logement à Saint-Tropez est cher, surtout en juillet-août :
- Palaces (Cheval Blanc, La Résidence de la Pinède) : à partir de 800 €/nuit
- Hôtels de charme (Pastis, Lou Cagnard) : 200-450 €/nuit
- Locations : studios à partir de 800 €/semaine, villas 3 000-15 000 €/semaine
- Alternative : se loger à Ramatuelle, Gassin ou Sainte-Maxime, 30-50 % moins cher, et rejoindre Saint-Tropez en bateau ou en voiture
Pour des conseils pratiques sur l’hébergement dans la presqu’île, la réservation plusieurs mois à l’avance est indispensable en haute saison. Consultez Meilleur Hébergement pour comparer les options et trouver le meilleur rapport qualité-prix dans la région.
Meilleure période
- Juin : météo parfaite, mer chaude (22°C), affluence modérée — notre période préférée
- Juillet : chaud et animé, début de la haute saison, plages privées en pleine effervescence
- Août : très chaud, très fréquenté, très cher — à éviter si possible
- Septembre : arrière-saison dorée, mer la plus chaude de l’année (24-25°C), tarifs en baisse, les locaux reprennent possession du village
La tenue de plage à Saint-Tropez
Un mot sur le dress code, sujet plus sérieux qu’il n’y paraît à Saint-Tropez. Sur la plage, le topless est moins pratiqué qu’autrefois mais reste accepté partout. En revanche, pour déjeuner dans une plage privée, une tenue minimale est exigée (paréo, short). Le soir au village, la tenue « beach chic » — chemise en lin, sandales élégantes, robe d’été — est le standard. Les restaurants gastronomiques exigent une tenue correcte.
Les plages de Saint-Tropez et de Pampelonne sont bien plus qu’un simple décor de vacances. Elles sont le théâtre d’un art de vivre qui, malgré les excès et le bling-bling, conserve une authenticité profonde. Le sable est le même que celui que foulait Bardot, le bleu de la mer n’a pas changé depuis que les peintres pointillistes venaient y capturer la lumière, et le parfum des pins chauffés par le soleil embaume toujours les soirs d’été. Que vous veniez pour la fête ou pour la solitude, pour le champagne ou pour l’eau cristalline, les plages de la Côte d’Azur trouveront toujours le moyen de vous séduire.
